全明星赛前，谢泼德曾有过一段璀璨的表现，但随后他的打法被对手紧密研究，使得他在接下来的比赛中陷入低迷，命中率低于40%，三分球表现同样不佳，进攻端显得无比低迷，防守端也显得乏力。然而，自全明星周末以来，他似乎焕然一新，打破了心理与技术的双重壁垒。在最近的6场比赛中，谢泼德场均出场35.6分钟，贡献21.3分、5.5个篮板、4次助攻、1.8次抢断以及1.3次盖帽的全面数据。他的投篮命中率回升至46.4%，三分命中率更是高达44.6%，罚球命中率稳定在81.8%，简直让人感叹如同库里附体。而在过去7场比赛中，谢泼德更是有6场比赛命中至少4记三分，成为火箭外线最为可靠的火力输出。
今日，尽管谢泼德的手感稍显平淡，仅命中3个三分，算得上是小幅度的失常表现，但他的外线威胁依然无可替代。只要他在场上，防守方不得不分出足够的资源来限制他，从而为杜兰特、申京及其他队友铺设了大量的空位机会。如今的火箭中，谢泼德和杜兰特成为为数不多的，能够在三分线外吸引防守包夹的球员，而这种牵制能力，对火箭的进攻体系而言，简直是无价之宝。教练乌度卡在本场比赛中做出了明智的选择，在史密斯缺阵的情况下，没有犹豫持而是坚决将谢泼德推入首发，正如他之前所说：“谢泼德对我们而言至关重要。”这不再是简单的口头表态，而是真正的战术判断。
从火箭当前的阵容来看，谢泼德已经不知不觉地成为球队胜利的风向标。几乎所有观察者都认识到：当谢泼德首发时，火箭的整体战斗力最为强劲，外线威胁极大，攻防两端流畅程度最高。然而，乌度卡一直未能完全调整首发阵容，最大的顾虑在于更衣室的化学反应和球员情绪。任何首发的变动，必然会对伊森或阿门中的一人造成影响，使之暂时出局。在赛季初，这样的调整相对容易，但进入赛季的关键阶段后，每个决定都可能极大影响球队的士气、凝聚力以及未来潜力，教练组显得格外谨慎。
假如要调整首发，乌度卡面临的最大挑战是：谁该下去？阿门近期状态很好，今天的命中率是12投11中，作为火箭的4号秀，他自然是球队未来重点发展的核心球员，地位稳固。然而，虽然阿门和申京一同在场时，会一定程度上挤压内线空间，但管理层和教练组依旧坚定他的首发地位。那么，除了阿门，唯一可能被调整的就是伊森。他的境况颇为纠结，去年夏天未能与火箭续约，目前在合同年的表现亦不尽人意，尤其是在三分方面，近期21投仅中3的命中率可谓惨淡。对于一名续约前景不明且近期状态低迷的球员，将其调整至替补席的负面影响相对可控。
